10月に台湾に行ったときに、身近だけれどなかなか見られないものを見てきました。
それはコーヒーの木。
最近台湾ではコーヒーブームのようで、色々なコーヒーショップが街角のあちこちに出来ています。
そういうコーヒーブームが先導しているのか、小規模ですが、台湾産コーヒー豆というものも出てきているとか。
山地で栽培されていた ビンロウの需要が減っているので、その代わりに（実験的に）栽培開始している農家が増えつつあるかもしれません。
（まだどこでも台湾産豆が買える、という訳ではなくて、とても高価みたい）
コーヒーの木や実って、写真では見たことがありますが、触ってみるのは初めて！
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これがコーヒー。
葉っぱは濃い緑色です。
今回おじゃましたのはごく小規模な生産者さんで、喫茶店兼食堂を自営し、ごく少量のコーヒー豆を契約喫茶店におろしているそうです。
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熟すと赤、または黄色に色づきます。この木は赤い実。
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赤と黄色では、品種が異なるのだそう。
とっても綺麗です。
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一粒頂いて、割ってみました。
ぱかっと２つに割れます。
よく見るコーヒー豆が、無防備な感じで２粒入っています。
こうなっているなんて知らなかった！
コーヒー豆って、ナッツみたいだし、胡桃やアーモンドみたいに固い殻の中に入っているのかと思っていました。
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こんな柔らかな果実に直接（？）入っているだけだったとは・・。
この状態ではコーヒー豆は、ゼリー状の層にくるまれています。
通常は、
種取り出し→ゼリー層洗浄→乾燥→焙煎
だそうですが、
種取りだし→ゼリー層ごと発酵→ 洗浄→乾燥→焙煎
などと、工夫して、独特の風味を出そうとしているそうです。カカオ豆みたいですね。
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コーヒー豆の果肉部分（ゼリー状の部分）は、ほんのり甘くフルーティな香り。薄味ではありますが、美味しいです。
で、こちらの自家製コーヒーを一杯頂いてみると、果肉を舐めたときと同じ、フルーティな香り！
果物っぽい感じの香りがするコーヒーってたまにありますが、果肉の風味だったのか！と目からウロコでした。
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これは何かというと、コーヒー豆が隠し味のスープ！
炒った豆と生の豆、両方を使っているそうです。
ほんのり甘くトロピカル（生豆の味）、かつ香ばしさ（炒った豆の味）があります。かといって、いわゆるコーヒーとまでは行かない、絶妙な味つけでした。
（余力があったらコーヒー豆の精製方法などについてもうちょっと調べてみたいと思います）
